第八章　乡约保甲的合用下

吕新吾是乡约保甲合用的第一人，刘蕺山便是乡约保甲合用的第二人，吕新吾草创规模，自然不能十分完善，刘蕺山师事成规，自然易于斟酌损益。不过吕新吾的官职大，时代好，所以成绩也比较优良；刘蕺山起初施行乡保的时候，只是一个府尹，后来襄赞朝廷的时候，又到了崇祯的末年，乡约保甲固然不能挽回明末的劫运，时机也没有允许他们去挽救。所以我们研究吕新吾乡甲制度的经历，是吕新吾一段成功的历史，一段得意的历史；我们研究刘蕺山乡保制度的经历，是刘蕺山一段失败的历史，一段伤心的历史。 刘蕺山在明儒理学的地位，自然是十分超越的，虽然赶不上王阳明先生，然而也在前五名以上，和顾宪成高攀龙齐名。他所作的人谱，阐明太极阴阳动静的道理，和周濂溪的太极图，有同样的价值。“人谱”见《刘子全书》卷一。他主持的证人社，虽然不及东林书院的声气浩大，然而在明末学术界里，也有相当的地位。社人会约的办法，有约言，有会讲，颇有乡约的遗意。明末学者组合的会约极多，证人会约由蕺山主持，在侪辈中自然是比较有声有色。“证人会约”见《刘子全书》卷十三。他不但是一位第一流理学先生，并且是一个第一流政治家，一个第一流经济家。他作官的职分不大，日子不久，本来可以不必多所论列，多所参奏，然而他总是知无不言，言无不尽。他作“行人”的时候，便实行《周礼》行人的职掌，去讨论藩卫封建的问题。见“敬循使职，咨陈王政之要，恳祈圣明，端本教家，推恩起化，以裨宗藩，以治万田…