第五章　吕氏乡约的增损

吕氏乡约是中国历史上第一种人民公约，所以有无上的光荣；同时因为他是中国历史上第一种人民公约，所以也有许多的缺憾。假使没有朱子出来修改，出来提倡，不惟吕氏乡约的条文不容易完美，吕氏乡约的实行不容易推广，恐怕连吕氏乡约的原文，吕氏乡约的作者，也会葬送在故纸堆里，永远不会出头。中国民治精神的损失，中国乡治制度的损失，那是多么重大呢！所以和叔是乡约制度的第一功臣，朱子便是乡约制度的第二功臣；和叔是乡约制度的创造人，朱子便是乡约制度的继承人。因为朱子是有宋以来的大儒，也许是孔孟以后最受人崇拜，最为人信仰的一位大师，所以没有人留意他对于乡约组织的办法，他对于乡约制度的贡献。也正因为他是一个名重全国，名闻后世的大儒，乡约制度才受天下后世的重视，乡治组织才有四面八方的发展。他的重大贡献是在整个文化方面，整个学统方面，我们虽然不能把他的所有思想加以分析，至少应该把他的政学思想，以及其他乡村组织加以简单的叙述。可惜他没有把乡村的整个性质，乡村的全体问题，以及各个问题中间的关系看得清楚，所以提倡乡约的时候，便只提倡乡约，提倡社仓的时候，便只提倡社仓，提倡小学的时候，便只提倡小学，而没有把他们打成一片，达到一种分工合作的地步，作成一个整个乡治的系统。 朱子著述极富，发明亦多；不过他的最大贡献，还在集解方面，他的最大声誉，也在汇解方面。我们现在通行的《四书》，在《论》《孟》后加上《学》《庸》，便是他的产品。…