第十五章　机械之兴

中国近世之事变，原因非一，其最大之一因，则欧美之发明机械也。自西历1769年[1]苏格兰人瓦特（James Watt）发明蒸汽机关，而世界之变更即肇于是。1807年[2]美人富尔登（Robert Fulton）发明汽船，1825年[3]英人史蒂芬森（George Stephenson）发明汽车，1837年[4]美人摩尔斯（H. B. Morse）发明电报，皆若与吾国邈不相涉也。而其后鸦片之战，天津、北京联军之役，胥此等机械成之。咸、同之交，吾国深识之士，知世局既变，吾国不可墨守故技而不之变，故以仿制机械为立国之要图，而五千年闭关自守之国，乃崛起而与世界日新焉。 仿造机械，始于曾国藩， 《曾文正公奏议》同治七年《轮船工竣并陈机器局情形疏》：“中国试造轮船之议，臣于咸丰十一年七月复奏购买船炮折内，即有此说。同治元、二年间，驻扎安庆，设局制造洋器，全用汉人，未雇洋匠，造成一小轮，而行驶迟钝，不甚得法。” 《清稗类钞》：“无锡徐寿，专究格物致知之学。曾文正公檄委创机器局于安庆。同治丙寅三月，造成木质轮船一艘，长五十余尺，每小时能行二十余里，文正锡名‘黄鹄’。” 李鸿章继之，创建江南制造总局于上海。 《李文忠公奏稿》同治四年八月《置办外国铁厂机器折》：“御史陈廷经奏：夷情叵测，恃有战舰机器之精利，逞其贪纵。然彼机巧之器，非不可以购求学习，以成中国之长技。请于广东等处海口设局，行取西洋工匠，置…