第一讲

先秦文学 诗经 世界各民族文学的诞生，有一条共同的公例，就是韵文的发达总是较早于散文，而诗歌又为韵文中之最先发达者。中国也是如此，最初的文学是诗歌。 请先言诗歌的起源。 人们为什么要作诗呢？人类本是生而富有情感的，若有所感于中，便不能不有所发抒于外。故班固《汉书·艺文志》阐明作诗的原因说：“哀乐之心感，而歌咏之声发。”《毛诗·大序》说：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗。情动于中而形于言，言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故永歌之；永歌之不足，不知手之舞之、足之蹈之也。”朱熹《诗集传·序》也说：“人生而静，天之性也。感于物而动，性之欲也。夫既有欲矣，则不能无思；既有思矣，则不能无言；既有言矣，则言之所不能尽而发于咨嗟咏叹之余者，必有自然之音响节奏而不能已焉。”这些话解释诗歌产生于情感的自然的表现，都是说得很合理的。由此探讨，诗歌的起源，当远在史前的原始人类有了语言的时候。原始人类在懂得言语以后，便知道发为合乎自然音响节奏的咨嗟咏叹，诗歌便尔产生了。故沈约也说：“歌咏所兴，宜自生民始也。” 话虽如此，中国诗歌之有信史可征的时代，却决不能说“自生民始”，至早只能从周代（公元前1134）讲起。在周代以前，也许有数千年或竟是数万年的诗歌史，也许中国在远古时代早已产生过伟大的史诗，如西洋古代的《依里亚特》与《奥特赛》 及印度古代的《马哈巴拉泰》与《拉马耶那》一样的杰作，但因为没有文字的记录…