中国经济史上的数目和单位

英国学者克拉潘（J.H.Clapham）说过，经济史在方法论上的特征是“主要以它对数量的兴趣为转移”[1]。在涉及到数量时，当然有必要对于所用的数目和单位有透辟的了解。作为一名经济史研究者，我发现，在中国典籍所使用的数量和单位中，必须要先注意到某些预防事项。这里所要牵涉到的原理可能显得很普通，而且不会仅限于中文典籍。但同样一些老例子的不断反复出现，以及新的例证的不断发现，都表明这些普遍性的预防事项还是值得注意的。 第一件预防事项，是要警惕印刷的错误和抄录者的错误。中国字中的一、二和三很容易被混淆，因为它们分别写做一横、两横和三横。四这个数字的古体写作四横，因而就更加剧了混淆。古体的七和十之间甚至比它们的近体字之间更加相像。两个字都是用一个“十”字来表示，惟一的不同是十这个字的一竖要长些。[2]近体字中，十和千仅仅以顶上的一撇来区分。 在中国的典籍中可以找到为数众多的印刷错误。为了避免此类错误，小心谨慎的中国人采用了可以叫做“防异体”（alteration—proofforms）的数目字。从一到十，以及百和千的数目都有特殊的字体。[3]这些字体中有的可以追溯到公元前几世纪，尽管一整套的十个或更多的防异字体，只能从7世纪末算起。[4] 在单位的印刷错误中，最为严重的是把“升”印成“斗”，把“斗”印成“升”（这是两个容积单位，10升等于1斗）。从在敦煌发掘的中古的手稿中，我们看到，这两个…