第一章

苍木山之原，有村曰黯澹村。当前世纪时，村甚繁富，高楼巨室，连亘不绝。朱门沉沉，白石之径，平坦如砥，夹路细草如罽，分披作碧色。门内繁花盛开，香溢衢路，松柏青葱，亭亭有致，草地上横卧碾草巨石轮囷然。再进则文石甃砌，回廊垂虾须之帘，明窗尽启，清翳无尘，惟闻鸟声啁唽，时作树上。室临大路，行人稀少，有之则村人耳。路侧为昔之公园，在土阜之前，园中位置清雅，水木明瑟。其亭台之址，今已荒凉，莫能辨认，惟意当复不恶。每当日暮，夕阳在树，暮色苍然。时有村人三五，游息是中，峨冠宽博，望而知为贵人。恒坐林间革碛铁椅上，赏揽林木之胜，或蹀躞微步，听林中归鸟喧呼，声至嚣杂。而此时园外之景，亦至可观，每于斜照影中，见牧人驱羊归来，执策行歌，自石桥迤逦而至，羊行杂乱，复时杂以乳羔啼声，与桥下溪声相间。是桥建筑至久，状亦古朴，下有清泉迸流，盖自山中来者。桥在山趺之次，故流颇急，至下流则势散而瀰漫，惟时作漩洑，现波动伏。今此桥尚在，流水未改旧观，而前所云之园，则曲池已平，高台已倾，即断瓦残砖，亦岁久莫可寻觅，且人踪罕至，野杉已森森成林，时见狐兔鼪鼯出没其中而已。朱门草没，广厦亦已非昔，大都柝为平屋，板扉竹窗，状甚寒俭。山椒昔有礼拜寺一，钟声喤喤，响满一村，顾亦数十年不闻此声，古屋半就颓圮，村人势既衰落，亦遂付之不顾，或终岁无人往视，山径微茫，野草蔓生，几不可辨。全村零落，自桥而下，稍有人烟，顾亦不多，仅十数家。再进则…