八

有一處地方住着兩個無賴。一個的頭髮有些黑，別一個是紅的。但他們倆都是晦氣的人物。他們羞得去偷窮人，富人那里却又到底近不去。所以一面想着只好進牢監去喫公家飯，一面還在苦苦的過活。 這之間，這兩個懶漢終於弄得精窮了。因爲新任知府望·兌爾·百斯篤[註 1]到了任，巡閱之後，出了這樣的告示—— 「從本日始，凡俄羅斯國粹之全民，應不問性別，年齡及職業，皆毫不猶豫，爲國效勞。」 黑頭髮和紅頭髮的兩個朋友，歎息着，猶豫了一番，終於大家走散了，——因爲有些人進了偵緝隊，有些人變了愛國者，有些人兼做着這兩樣，把黑頭髮和紅頭髮剩在完全的孤獨中，一般的疑惑下面了。改革後大約一個禮拜的樣子，他們就窮得很，紅頭髮再也熬不下去了，便對伙伴道—— 「凡尼加，我們也還是爲國效勞去罷？」 黑頭髮的臉紅了起來，順下眼睛，說—— 「羞死人……」 「不要緊的！許多人比我們過得好，一句話——就因爲在效勞的緣故呀！」 「橫豎他們是快要到變成犯人的時候了的……」 「胡說！你想想看，現在不是連文學家們也在這麽教人麽——『縱心任意的生活罷，橫豎必歸於死亡』……」 也很辯論了一番，却總歸不能一致。 「不行，」黑頭髮說。「你去就是了，我倒不如仍舊做無賴……」 他就去做自己的事，他在盤子裏偷了一個白麵包，剛剛要喫，就被捕，挨了一頓鞭子，送到地方判事那里去了。判事用了莊嚴的手續，決定給他公家飯。黑頭髮在牢監裏住了兩個多月，胃恢復了，一被釋…