“鬼爷”

“怎麽，你说你是果园城的吗？” “是的，我是果园城的。” “那麽你当然知道魁爷了？” “我每天都看见他。” “他还是老样子吗？” “他总是老样子，前不久才讨的第四房太太。” 十年前，不论你在火车上，航船上，或开设在官路边的可怜的小客店里，即使这些地方很远，到果园城还有两天路程，你已经能听见两个旅客在那里问答。接着他们可能还谈到别的，谈到生意，收成，传说，怪胎，最後谈到果园城的县官。 那个果园城人想了想。 “听说姓周。” 他说好像姓周，但也许姓邹，他没有见过他，知道不十分准确。这种情形并不足奇，事实上魁爷远比果园城的果园出名得多。 魁爷就是高大丰满的朱魁武先生。这个时候他已经五十多岁，单单为他的尊容，普通人只简单的叫他“魁爷”。我们不明白当初是怎样取定的，他的同乡们，尤其是一般屠夫走贩，总爱说： “他父亲怎麽睡的觉，给他取这样好个名字！” 这的确是个好名字！每任县官在上任之前，当他还没有拴束行李的时候，他在省城里就先有了数目，上任後头一件事就是去拜望魁爷，一个在暗中统治果园城的巨绅。 关於魁爷的列祖列宗，除了几位有考证癖的学究，现在是早就没有人知道了。据说他的一位远祖曾在万历年间做过尚书，这年代是很悠久的。至於後来的一些朱，没有人留意他们，没有人知道他们曾经怎样过他们的生活，怎样生子传宗。但是直到现在，这一宗族的人还自认他们是明朝的後代，如果他们找不出跟朱元璋的血统关系，便自认跟魁爷…