四十一　欲一唾四十年恶气

清自同治而后，与外国交涉益繁。每遇一严重交涉发生，朝野必有主战与主和两派，左宗棠则恒偏于主战一派。然而伊犁事件之和平解决，殊使宗棠无用武之地，徒叹“伊犁仅得一块荒土，不料和议如此结局，言之腐心”。其时宗棠留居中枢，凡有使命三：一为在军机大臣上行走；一为在总理各国事务衙门行走；一为以大学士管理兵部事务。此为宗棠在京朝服官之第一次。卜居东华门外北池子西偏，对紫禁城，中隔荷池，户牖皆拱宸垣，于隙地构屋，拓新旧石鼓文张之壁，更自以楷书录韩愈、苏轼石鼓诗补其缺，名曰石鼓阁。顾为时甚暂，越八月，即光绪七年(1881)九月，被命为两江总督，兼充办理南洋通商事务大臣。陛辞日，文宗后那拉氏临朝，谕以：“两江公事，岂不数倍于此，以尔向来办事认真，外国怕尔之声威，或可省事，故以此累尔。”旋即束装南下，先回湖南。一至长沙省城邸第，视其家属，一至湘阴东乡故里，展谒先茔。时仲兄宗植与其子浑夫妇，妻筠仙夫人，长子孝威与其妇、二女孝琪、三女孝瑸与其婿，均已前卒。而宗棠自奉诏襄办曾国藩军务离家，亦已二十有二载矣。然烈士暮年，壮心未已，观于莅两江之所为而可知。注590 办理南洋通商事务大臣一职，原为履行鸦片战争后之江宁条约，开辟五口商埠——上海、广州、福州、厦门、宁波——而设，例以两江总督兼之。然其任务固不限于通商，其范围亦不限于五口，凡如东南七省——安徽、江西、江苏、浙江、福建、广东、广西——举办洋务，筹备防务等等…