第三章　幼年学艺的过程

一 开蒙老师吴菱仙 过了几天，梅先生又开始述说他在幼年学戏的过程了。 “我家在庚子年，已经把李铁拐斜街的老屋卖掉了，搬到百顺胡同居住。隔壁住的是杨小楼、徐宝芳两家（宝芳是徐兰沅的父亲，兰沅是梅先生的姨父）。后来又搬入徐、杨两家的前院，跟他们同住了好几年。附近有一个私塾，我就在那里读书。后来这个私塾搬到万佛寺湾，我也跟着去继续攻读。 “杨老板（小楼）那时已经很有名气了。但是他每天总是黎明即起，不间断地要到一个会馆里的戏台上，练武工，吊嗓子。 （按）当时北京城里，大而各省有省的会馆，小而各县有县的会馆。会馆名称之多，不易统计。会馆里面，有戏台设备的倒不多，只有以省为名的少数大会馆里，偶然见之。每逢新春团拜，有借会馆联欢的必请名演员演唱，以娱嘉宾。还有一种在旧科举时代的同年团拜，也常借会馆举行，因为一定要把那一科的几位老师，恭而且敬地请来参加，那就更少不了堂会的点缀。辛亥以前，以湖广会馆为盛极一时。 “杨老板出门的时间跟我上学的时间差不多，常常抱着送我到书馆。我有时跨在他的肩上，他口里还讲民间故事给我听，买糖葫芦给我吃，逗我笑乐。隔了十多年，我居然能够和杨大叔同台唱戏，在后台扮戏的时候，我们常常说起旧事，相视而笑。 “九岁那年，我到姊夫朱小芬（即朱斌仙之父）家里学戏。同学有表兄王蕙芳和小芬的弟弟幼芬。吴菱仙是我们开蒙的教师。我第一出戏学的是《战蒲关》。 “吴菱仙先生是时小福老先生的弟子。…