第十章　一个重要的关键

一 第一次到了上海 梅先生在马神庙王凤卿家里，谈起了他们初次到上海的情形。回家以后，就对我说：“我第一次到上海表演，是我一生在戏剧方面发展的一个重要关键，应该说得比较仔细一点。今晚让我细细地回忆一下，明天再跟你细谈。” 第二天的下午，他先向一位朋友那里取回了一部分旧戏单，沏好一壶香片茶，坐在一张沙发上，开始述说他这一段奋斗的经历。 “在民国二年的秋天，”梅先生说，“上海丹桂第一台的许少卿到北京来邀角。约好凤二爷（王凤卿）和我两个人。凤二爷的头牌，我的二牌。凤二爷的包银是每月三千二百元，我只有一千八百元。老实说，那时许少卿对我的艺术的估价，是并不太高的。后来凤二爷告诉我，我的包银他最先只肯出一千四百元，凤二爷认为这数目太少，再三替我要求加到一千八百元。他还是踌躇不定，最后凤二爷跟他说：“你如果舍不得出到这个代价，那就在我的包银里面，匀给他四百元。’他听了觉得情面难却，才答应了这个数目。 “那时候我们住在北京的要到上海来，就算是出一趟远门了。看得很不简单，好像是一件了不起的事。先要计划许多日子。譬如添置些行头，做件比较好一点的新衣服，又要买些送人的礼物，如蜜饯、桃脯、杏脯、茯苓饼这一类的北京土产。足足忙了一个多月，才能动身。凤二爷带了两个儿子（少卿、幼卿），坐船先走。 “我那年已经是二十岁的人了。还没有离开过北京城。一个人要出远门，家里很不放心。商议下来，请我伯母陪着我去。茹莱卿先生替…