解说

中国古来就有“道由人弘”的说法，意谓任何一种学说、主张乃至任何一种宗教、文化，都有赖于人的传扬、弘化。如果说，佛教“三宝”中“法”即是指佛之“道”，那么，此中之“僧宝”就担负着弘扬“佛道”之使命，此正如元代僧人昙噩在《六学僧传·序》中所说：“佛法非僧业弗行，僧业非佛法弗明。”可见，僧业对于佛法之传布具有十分重要的作用。为了使历史上高僧之德业能够得到表彰和弘扬，更为了时僧有所依仿、后人得到启迪，从而使佛法能够不断发扬光大……历代作者正是出于这一目的而费尽心血编纂各种《高僧传》。 自六朝至宋明各部僧传所辑录的历代高僧，或以传译经典、阐释义理而使慧灯长传，或以神通利物、遗身济众而使佛法深入人心；有的以精进修禅为四方禅林作则，有的则以戒律严谨而成为天下学僧之模范。凡此等等，历代《高僧传》确实具有“明僧业而弘佛法”之宗教意义。 其次，作为僧传，各部《高僧传》之史学价值更是毋庸置疑。不难想象，如果没有这代代相续之各部《高僧传》，治中国佛教史者恐将无从下手。不但如此，由于各部《高僧传》都是作者或花费数十年心血，甚或倾注毕生精力才完成的，他们或南走闽越、北陟燕台，或身临大川、足履危岩，碌碌奔波于荒山废刹之间，苦心搜讨于各种碑铭墓志之上，因此，僧传中所记录的许多资料，往往为正史所不载而又是研究当时许多思想家特别是佛教思想家所不可或缺的。就此而论，各部《高僧传》不仅具有重要的宗教意义，而且具有重要的学…