右第五十一章

大国者下流，天下之交， 交，会也。大国者，诸小国之交会，如水之下流，为天下众水之交会也。 天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。 牝不先动以求牡，牡常先动以求牝，动求者招损，静俟者受益，故曰以静胜牡。动求者居上，静俟者居下，故曰以静为下。或曰牝字其一疑衍。 故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。或下以取，或下而取。 大国不恃其尊，谦降以下小国，则能致小国之乐附；小国甘处于卑，俯伏以下大国，则能得大国之见容。下以取谓大国能下以取小国之附，下而取谓小国能下而取大国之容也。 大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人，两者各得其所欲，大者宜为下。 大国下小国者，欲兼畜小国而已。小国下大国者，欲入事大国而已。两者皆能下，则大小各得其所欲。然小者素在人下，不患乎不能下，大者非在人下，或恐其不能下，故曰大者宜为下。章首下流之喻以喻大国非在人下而能下者，牝牡之喻以喻小国素在人下而能下者。