卷三十一·論又二（史三）

劉向 予讀《劉向傳》，悲其遇，始信人主之庸之足以亡天下也。暴主終身惺窒，終身不悟；庸主有時悟，悟矣而足以亡者，疑為之也。何以明之？訴譖周堪、劉向下獄者，弘恭、石顯也。則恭、顯之不利於堪、向，一愚者知之矣。地震星變，上自感悟，欲以堪、向為諫大夫，又使恭、顯得與白，皆為中郎，此甚不可解也。庸主當迷惑時，賢奸混淆，用舍倒置，固不足論。惟是感悟後一番舉動，不痛不癢，為可恨耳。當其迷惑，猶冀其感悟；業已感悟，而所為止此，則讒邪益無所忌，忠直益無所恃，而進言者始絕望矣。 向之言曰：「讒邪之所以並進者，由上多疑心。」此元帝胎病。所以釀亡漢之禍者，不外於此。中間蔽而開，開而復蔽，精神面目，周始循環於一疑之中，而不能自出。至夏寒、日青無光，恭、顯等皆言堪、猛用事之咎，抑何其不經也。上內重堪，又患眾口之寢潤，無所取信。時長安令楊興，以材能幸，常稱譽堪，上欲以為助，已可笑矣。興，險人也，反乘間傾堪，而上益為之疑，左遷堪等。後廟闕災、日蝕，上召諸前言日變在堪、猛者責問，皆稽首謝。下詔為堪暴白，情形業已豁然。征堪為光祿大夫，猛為大中大夫、給事中，而顯幹尚書自若也。反使堪希得見，常因顯白事，事決顯口。堪竟以喑死，而猛自殺。帝之所以復用堪、猛者，非即其所以殺之者乎？ 至成帝時，王鳳兄弟用事，向作《洪範五行傳論》上之。天子心知向精忠，故為鳳兄弟起此論也。然終不能奪王氏權。上無繼嗣，政由王氏出，向遂上封事極諫，至云…