论注音字母

一九一三年的春天，教育部开“读音统一会”，会里公议注音字母三九个，现在先把他写出来，表“母”（就是“子音”。中国向来叫做“声”，又叫做“纽”。）的字母二四个： ㄍ ㄎ 兀 ㄐ ㄑ 广 ㄉ ㄊ ㄋ ㄌ 攵 冖 ㄈ ㄋ ㄘ ム ㄓ ㄔ ㄕ ㄏ ㄒ ㄌ ㄖ 表“韵”（就是“母音”。）的字母一二个： ㄚ ㄛ ㄜ ㄟ ㄞ ㄠ ㄡ ㄢ ㄤ ㄅ ㄥ ㄦ 表“介音”的字母三个： — ㄨ ㄙ 这三九个注音字母，原来都是中国固有的字，取那笔画极简单的，借来做注音的符号。表“母”的二四个，单读原字的子音：像“ㄎ”字原字的音读做Kao，现在单读他的子音K；“ㄈ”字原字的音读做Fang，现在单读他的子音F。表“韵”和“介音”的一五个，单读原字的母音：像“ㄛ”字原字的音读做Ho，现在单读他的母音o；“ㄞ”字原字的音读做Hhai，现在单读他的母音Ai；“ㄨ”字原字的音读做Ngu，现在单读他的母音V。 这种字母的形式，取材，和读法，很有人对他生一种的疑问：有的说，“既然新制音标，为什么不特造新符号，要借用古字，读他音的一半呢？”有的说，“与其借用古字，何不直取世界公用的罗马字母来标中国的音呢？” 这两种疑问，待我来答他。 答第一问：特造新符号，原没有什么不可以。不过符号的形式，很难决定。因为造新符号，在应用上固然贵乎简明，然在形式上也要求他好看，才能得多数人之认可。否则甲所做的，乙说不好看，乙所做的丙又说不好看，…