第三章　晚清社会概观（下）

全面描写晚清社会的小说，其值得著录的，除《文明小史》、《二十年目睹之怪现状》、《孽海花》、《老残游记》四书而外，尚有蘧园《负曝闲谈》、旅生《痴人说梦记》、八宝王郎《冷眼观》、吴趼人《上海游骖录》。这几部小说，一样是很有力的在暴露当时政治社会黑暗。只以或为未完之稿，或迄未单行，遂不免为后人所忽。 《负曝闲谈》三十回，蘧园著，始刊于《绣像小说》第六期（一九〇三），终四十一期，未完。民国二十二年（一九三三），北平徐一士逐回加作评考，并标点分段，重载于上海《时事新报》，后印单行本，题作“负曝闲谈评考”（一九三四），四社出版部刊。这也是一部广泛描写晚清社会的书。其体裁结构，与当时流行的谴责小说同，“仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫。”蘧园不知何许人，据徐一士序，有人以为是李伯元之作。他说：“曾记得当年有人说过，就是撰《文明小史》、《官场现形记》的李伯元。不过这似乎是揣测之词，没有什么佐证。就作风看来，不无相似的地方，但是技术上，《负曝闲谈》比着《小史》和《现形记》有些地方要高明得不少。”这大概是一种偏好。实则此书并不能与《小史》及《现形记》并论。其为非李伯元作，略读本书一二章即可辨明，盖文字作风实无一相似之处，思想大体相同，处同一时代中，是绝对可能的。且《负曝闲谈》文字以劲炼见长，与李伯元作风不相类。李伯元每逢大段描写，魄力非常雄厚，文字亦如火如荼，《闲谈》作者，在这些地…