第一章　晚清小说的繁荣

晚清小说，在中国小说史上，是一个最繁荣的时代。所产生的小说，究竟有多少种，始终没有很精确的统计。书目上收的最多的，要算《涵芬楼新书分类目录》，文学类一共收翻译小说近四百种，创作约一百二十种，出版期最迟是宣统三年（一九一一）。杂志《小说林》所刊东海觉我《丁未年（一九〇七）小说界发行书目调查表》，就一年著译统计，有一百二十余种。《东西学书录》（一八九九）只收三种，《译书经眼录》（一九〇五）较多，然亦不过三十种。梁启超《西学书目》（一八九七）不收小说，《新学书目提要》（通雅书局，一九〇三）只存文集。孙楷第《中国通俗小说书目》（北平图书馆，一九三三）所收创作，亦只与《译书经眼录》数量相等。实则当时成册的小说，就著者所知，至少在一千种上，约三倍于涵芬楼所藏。 造成这空前繁荣局面，在事实上有些怎样的原因呢？第一，当然是由于印刷事业的发达，没有前此那样刻书的困难； 由于新闻事业的发达，在应用上需要多量产生。第二，是当时知识阶级受了西洋文化影响，从社会意义上，认识了小说的重要性。第三，就是清室屡挫于外敌，政治又极窳败，大家知道不足与有为，遂写作小说，以事抨击，并提倡维新与革命。 所以在当时，不仅新闻纸竞载小说，专刊小说的杂志，也就应运而生。最早的一种，是梁启超办的《新小说》。始刊于光绪二十八年（一九〇二），共行两卷。所载小说，有梁氏自作之《新中国未来记》、吴趼人《痛史》、《二十年目睹之怪现状》、《…