卷十•兵二

練鄉兵對 嘉慶丁巳季秋既望，世臣謁大興朱塚宰於皖江節署。塚宰喟然曰：「楚、豫匪勢猖獗，糜爛人民。安徽西接黃州，北邊固始，勢若處堂。吾子亦有萬全之策，可近護桑梓而遠戢妖氛者乎？」世臣對曰：「為政之道，先戒為寶，塚宰戒之矣。觀今之勢，不強民而令，不擾民而強者，莫若練鄉兵。」塚宰曰：「今勢極苦無食，支銷不能，募捐莫應，則鄉兵之練，費將焉出？」世臣曰：「川、楚初招鄉勇，人日給錢二百，摧鋒有績。世臣則竊笑之。卒有新野、竹谿之役者，勢然也。今仿行其法，即多慕義急公之士，捐餉數十百萬以招集無賴，散處鄉邑，世臣恐練之未成，而安徽已亂也。行世臣之法，匝月間安徽費不及銀三十萬，可得勝兵五十萬。」塚宰曰：「甚哉，吾子說之奇而震人也！果鑿鑿可行，老夫願從爾後也。」 世臣曰：不知而言不智，知而不言不忠。不忠不智，皆世臣所不敢出。且邱墓之邦，塚宰為之棟；棟之隆，世臣所庇也。竊惟鄉兵之練也，上下均其利，乃利則未收而先已不勝夫害者，則以製之未得其術也。昌黎之言利詳矣，而未睹其害。趙完璧五擾之說，止見一偏。夫必盡知其病者，乃能收其利。蓋民無所餌則不應命，人給以糧則不繼，其病一；籍農為兵，勢不能集城而教習，迨揀閱，技仗鈍弱，罰不可勝，罰勝則激，其病二；強梁之徒，授以凶械，欺淩爭鬥，滋生獄訟，其病三；其率長總領兵眾，挾持官吏短長，少不稱意則橫呼狂嘯，桀驁難馴，其病四；汗吏激之，奸民煽之，或至不測，其病五；為寇集眾，鹵莽…