老子之文学

昔司马谈论《六家要旨》，称：“道家无为，又曰无不为，其实易行，其辞难知。”太史公于《老庄申韩列传》后，亦称：“老子所贵道，虚无因应，变化于无为，故著书辞称微妙难识。”又云：“老子深远矣。”然则老子之文辞，其为古人所重可知。虽然，此皆指其内容而言，未及言其外式也。吾尝以谓文之理想为内容，文之音韵形色为外式。文之内容，犹人之精神；文之外式，犹人之形体；被锦绣于垂死之人，固不能以其为美；然残生人之形体，使手足偏枯，语言喑哑，则其精神岂有不受其损失者哉？孟子曰：“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。”是则外式有不可不注意者矣。夫手足偏枯，言语喑哑，则精神必受其累；反而言之，手足敏捷，语言清晰，则其人之精神岂不奕然可见哉？蒙不洁则人掩鼻；反而言之，衣文采，被芬芳，则西子之美岂不益美？文学之贵乎内容，而亦贵乎外式，亦犹是耳。今请以老子之文证之。《老子》为哲学之书，其内容之美，太史公父子言之善矣。兹论其外式。 一、音韵： 《老子》全书多用韵语，如第一章云： 无名天地之始，有名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲观其徼。 此文“始”“母”韵，“妙”“徼”韵。又如第二章云： 故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾。 此文“生”“成”“形”“倾”韵。有以同字为韵者，如第一章云： 道可道，非常道；名可名，非常名。 此两者同，出而异名；同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。 此文三“道”字韵，三“名”字韵，二“玄”…