老子之别传

太史公《史记·老子列传》，余已录于上篇，且略为论定矣。然吾观《庄子》所录老子之言行，有深足以补史文所不逮者。庄子书虽多寓言，然其言老子，则不特比后世所为《神仙传》者流为徵实，且比之《史记》尤无迷离怳忽之言；故今采录其文，而为斯传。 以本为精，以物为粗，以有积为不足，澹然独与神明居。古之道术有在于是者，关尹、老聃闻其风而悦之。建之以常无有，主之以太一；以濡弱谦下为表，以空虚不毁万物为实。 关尹曰：“在己无居，形物自著。其动若水，其静若镜，其应若响。芴乎若亡，寂乎若清。同焉者和，得焉者失。未尝先人，而尝随人。” 老聃曰：“知其雄，守其雌，为天下溪。知其白，守其辱，为天下谷。”人皆取先，己独取后，曰“受天下之垢”。人皆取实，己独取虚。无藏也故有余，岿然而有余。其行身也徐而不费，无为也而笑巧。人皆求福，己独曲全，曰“苟免于咎”。以深为根，以约为纪，曰：“坚则毁矣，锐则挫矣”。常宽容于物，不削于人。可谓至极。关尹、老聃乎，古之博大真人哉！”（《天下》篇先录此段，见老子学问之全体，为本传之论赞，略仿《史记·伯夷列传》例也。） 孔子行年五十有一，而不闻道，乃南之沛见老聃。老聃曰：“子来乎？吾闻子，北方之贤者也，子亦得道乎？”孔子曰：“未得也。”老子曰：“子恶乎求之哉？”曰：“吾求之于度数，五年而未得也。”老子曰：“子又恶乎求之哉？”曰：“吾求之于阴阳，十有二年而未得。”老子曰：“然。使道而可献，…