薛蟠小像

“薛蟠小像”见《红楼梦》第七十六回。薛蟠由南方回来，带回不少苏州虎丘玩具，其中有在虎丘“捏”的小像。原文道：“又有在虎丘山上泥捏的薛蟠小像，与薛蟠毫无相差。宝钗见了，别的都不理论，倒是薛蟠的小像，拿着细细看了一遍，又看看他哥哥，不禁笑起来。” 文字十分简炼精彩。关于这段文字的历史资料，研究者曾引顾铁卿《桐桥倚棹录》予以证实。唯顾氏一书，刊于道光二十二年，即公历一八四二年，距《红楼梦》时代已有八十余年之久，虽然说当年虎丘风土物产在二三百年中，并无多大变化，但毕竟时代相隔较久，不无遗憾。因而想到，如有更早一些的资料，则更能生动地了解到当时历史的情况。事情很巧，在乾隆三十四年，即公元一七六九年，常辉的《兰舫笔记》中又遇到一则关于“苏捏”的记载，时间比《桐桥倚棹录》早七十三年，更接近《红楼梦》的时代，更有助于我们了解当时的历史生活。不过这两种书都是很少见的，《桐桥倚棹录》一书某家出版社已安排出版，而《兰舫笔记》则虽有一九四一年排印的非卖品小册子，但流传亦不多。因而我想在此文中把有关“薛蟠小像”的资料作一摘录，再略加说明，以飨读者。 按，《桐桥倚棹录》一书，为《清嘉录》作者顾铁卿所著，是记录虎丘风土物产之专书，事实上是一部别具风格的《虎丘志》。作者在“凡例”中特别声明“是书大致略人所详，详人所略”，因而他非常注意记载一般志书所没有的东西，如“耍货、捏相、镫舫、盆景”等，即所谓“生涯独绝，虽琐…