第二十一篇　明治末年国势之膨涨（1905—1912）

《朴资冒斯和约》成立，国人以外交失败归罪于桂太郎内阁，下院各党，因要求其辞职。桂太郎知难恋栈，辞职而去。一九〇六年一月，天皇命政友会总裁西园寺组阁。西园寺召集党员，演说内阁之政绩，惟赖财政，请其合作，通过预算。盖时当战后，国债累累，利息增多，办理善后，需款孔亟。且以时间迫促，内阁径提交桂太郎所拟定之预算于议会，凡六亿余元；卒由议会通过。三月，政府谋收铁路为国有，外相加藤高明谓其强买人民之私产，违背宪法，徒增国家之担负，且以对华困难，自辞职去。报纸复攻击内阁；政府概置之不省。未几，众议院通过铁路收归国有之议案；贵族院又略加修改，复交众议院；内阁因承认其修改，劝党员赞成。议员反对者，争论不已，继起扭斗，伤者数人。及至投票，反对者知为少数，各自离席；下院遂得全体通过。收买铁路之款，计共四亿余万元，约倍商人原有建筑之费；政府发行五分利息之公债；防其跌价致令商人受亏，于五年后，始交与之。又定一九〇一—一九〇三年平均所得之利为公司之盈余，以后凡二十年，每年仍如数与之。其优待商人，奖励实业，亦云至矣。十二月，议会复召集。明年，政府提交预算案，计六亿一千余万元，海陆军费，几占三分之一，仍由议会通过。然人民之担负益重，怨者渐多。会交通大臣要求扩张关于铁路之费，大藏卿初拒其请，后乃双方让步，减额与之。元老井上馨负有理财之名，谓其额过大，大藏卿办理不善，内阁将全体辞职；天皇因诏准财政交通二大臣辞职，其事…