第十二章 家中之事故

一千七百七十六年，殖民地之代表，大会于费城，历史上所称为第二大陆美洲国会者也。美之初与英人抗也，志不过拒其非法之征求。一年之后，美人觉悟立国之必要，其年七月四日，国民议会乃发出布告，去殖民地之称，而改为独立自主之邦。外交之事又不得不借重此老，富兰克林又为独立声中重要之人物。 富兰克林之外交，第一在赴欧洲，游说各国，使其承认殖民地为独立自主之国。富兰克林衔此重大之使命而往，游说各国，法国首先承认。于时欧洲诸国，法最强大，法既承认，他国自无异议。富兰克林大喜，乃急归报，时则一千七百八十五年也。 富兰克林之归也，年已八十矣。方其奉公于外也，家中父母兄弟悉化异物，白头相守之老妻，亦已化石西归。富兰克林在外，得此家报，未免有情，谁能遣此？然终以国事为重，事毕然后归。此诚爱国、男儿之行为也。 美国之独立厅 华盛顿主持独立之战，见丁壮暴骨于原野，人民流离于道路。外无援兵，内无生气，支持不易，来日大难。及闻富兰克林得法国之援助，又承认为独立自主之邦，全国之人，欢声雷动。于其归也，华盛顿亲往迎之，感其为国民立此大勋业也。战事亦不久即告终。 富兰克林归国之日，被选为宾夕尔法尼亚之民政长。其后戎衣大定，四方无虞，独立自治，气象光昌。富兰克林身与从前缔造之艰，此时悲喜交集。子孙侍侧，含饴鼓腹，岁时伏腊，宾朋语旧，掀髯抵掌，不减当年豪兴也。一千七百九十年四月卒，年八十四，葬于费城。 【批评】 富兰克林当独立…