第三章 入学

当富兰克林之世，美洲无所谓大学，仅有村塾，可习书算。富兰克林长，其父母循例遣之就塾。富兰克林诸兄，皆曾入学习书算，数年后，出就职业，亦不复知人间有学问事矣。独富兰克林嗜书若命。其父喜曰：“此子或可成一牧师。”盖当时牧师皆有学问，为一方祭酒，故其父以此期之也。无如心有余而力不足，诵读二年，即令废学。 富兰克林出学，年止十岁。其父本以制造肥皂洋烛为业者，令其相助为理，盖亦小小之实业家矣。然素志不属，彼虽在童年，而已有特异之志趣，出于寻常理想之外。 波士顿者，大西洋之口岸，往来欧洲之船，皆集其地。富兰克林见彼航海之人，纵一苇之所之，临万顷之茫然，天风海水，俱足移情，因慕为舟子。屡请于父，父不许，盖不欲其为冒险之生涯也。 富兰克林虽力助其父，犹不乏休暇之时。常与邻儿，戏嬉野外，邻儿皆畏而爱之，惟富兰克林之命是听。屋外有方塘，一泓秋水，游鱼可数，日必偕齐偶游钓于此。第患泥淖，稍一不慎，即巅踬其中，沾体涂足，归家为父母所诃。富兰克林首建议曰：“是必以砖石筑一码头，乃为便利。”诸儿皆应曰然。 时里人有修屋者，预积砖石，置于隙地，将召匠石而命之焉。富兰克林见之，大喜，指挥群儿，移之以筑码头，不日而成，工事整齐，匠石为之亦不能过也。 明日，修屋者觉砖石不得，既知其故，乃咎富兰克林，并及其父。富兰克林犹不服，谓此殊于公众有用，事前即未告主人，理应恕儿之罪。其父曰：“儿乎，天下之至有用者，莫如诚实。”富…