三〇　五寺

五寺不是五个寺庙，而是五个衙门。哪五寺呢？大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺。 在这五寺之中，大理寺最重要。它是清末民初“大理院”，亦即我们今日“最高法院”的前身，但在实际上甚不相同，也不相同于唐宋两代的大理寺。唐宋两代的大理寺管“覆判”，而并不自行提犯问案。清末民初的大理院与我们今日的最高法院，所管的是最后一次上诉，也并不提讯原告被告，只是审阅案卷，加以裁决而已。 明朝的大理寺，与刑部及都察院合称为“三法司”（三个执法的衙门）。刑部在理论上是全国最高的上诉机关，同时也管辖京师与直隶的中级上诉及重要的刑事案件。（那时候，上诉的被告连同原告，均好比是已经判了罪的囚徒一样，必须对簿公堂，而且有受“刑求”的可能。）然而刑部与都察院对于所审理的一切案件，皆不能独作判决，必须把案卷和“囚徒”移送到大理寺去“详谳”。大理寺有权“照驳”、“参驳”，并且可以调别的衙门的官来换审（“番异”），甚至在交给“九卿会讯”（“圆审”）以后，仍可“追驳”。就这一方面而论，大理寺确能制衡刑部与都察院。它对于五军都督府内的断事官（军法官），也有同样的制衡权。 大理寺的首长，称为大理寺卿，官阶是正三品。他是所谓“九卿”之一，也的确是秦汉的九卿之中“廷尉”的后继者。 其余四个寺的卿（太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、鸿胪寺卿），官阶分别为正三品、从三品、正四品，都没有大理寺重要。太常寺卿管祭祀，太仆寺卿管马，光禄寺卿…