丁卷

丙午秋八月二十八日，予始由汉口乘火轮车适信阳州，门下士彭克谐从行。车中有客谓予曰：“非常之功，必得非常之人而后就。京汉三千铁路，果尔告厥成功。南皮督宪，其真非常之人也欤！若犹以圣人之规矩绳之，似可无庸太苛也。”予应之曰：“此举本无悖于圣人，何绳之有？”其人色喜而问予曰：“使圣人而生当斯世也，不识亦主修铁路否乎？”予应之曰：“此事有益无损，有利无害，必修何疑。”曰：“不知自古圣贤撰述，亦有道及铁路之便利者乎？”予应之曰：“我孟子盖尝言之矣。”其人正色而心懊曰：“君何大言欺人？岂《孟子》一书，吾辈亦未尝过目耶？七篇之中，何处有片语单词道及铁路？”予婉容谢之曰：“孟子未闻铁路之名称，然仁政之施，措置万端，未尝不赅括火车益人之理。商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之途，非今日铁路功成之大效乎？方今生齿日繁，生计日蹙，天心仁爱，渐牖聪明，遂令达用之端，学问之途，日新月异，无非借以成其教养之功耳。事业百端萌动，凡不悖天理，不拂人情者，虽为后人创举，圣言究何尝不包孕万有哉？”其人改容大悦曰：“君诚解人，何处得来，可为南皮先生增多少声价矣。” 言馨草堂小园天竹一株，赤实累累如贯珠，雨中尤鲜明可爱，每见而感慨系之。在昔出土数阅月，枝叶凋残，见者皆视为枯木，无复再生之望矣。幸殷松泉善体予心之悯恻，而为之负土滋培。今竟如此得天甚厚，然则世之所称为弃材者，岂诚见绝于天者耶？凡膺教养之责者，吾深望其有鉴于斯…