第一章　时代的背景

凡是到西欧各国去参观的人，没有一个不羡慕它们的堂皇富丽的建筑物，深刻奥妙的文化传统，提高而又普及的教育制度。但是，假如你进一步追究，它们为什么能够达到这种程度，我可以毫无犹豫地答道，这主要的是得力于它们的殖民地。 自1492年，哥伦布发现新大陆后，西欧各国便先后充分运用它们的海权和空权来征服亚非各国。从15世纪的葡萄牙，到16世纪的西班牙，17世纪的荷兰和比利时，18世纪的法国，19世纪的英国，20世纪的美国，它们的繁荣和康乐，就是建筑在各自的殖民地上。宗主国越来越富强，到了国家富强之后，文化、教育、卫生的水准就跟着提高。这本是很自然的趋势。另一方面，各殖民地因为长期受外族的统治和剥削，它们很快便陷于贫无立锥的境地。到了生活没有着落的时候，救死唯恐不暇，那里还谈什么教育。贫穷加上愚蠢，很容易造成疾病。到了贫、愚、病三者同时进攻的时候，无论多么聪明，多么有志气的人，也会壮志消磨，不敢抬起头来，更不敢竖起脊梁来做人了。 甘地出生前的印度，就是殖民地的一个重要典型。 甘地的秘书庇亚拉尔（Pyarelal）在他所著的两厚册《甘地传》里，对于甘地未出生前的印度的社会经济的背景，曾提供极丰富的资料。现在很扼要地叙述几点，借以证明殖民地的生活是多么可怜。 截至1857年，整个印度的几亿人民中，仅有256人，每年可以赚到360镑（合印币5,400卢比）。到了二十五年后，在每年可以赚到一万卢比以上的…