第十九节 论民气

一国中大多数人，对于国家之尊荣及公众之权利，为严重之保障，常凛然有介胄不可犯之色，若是者谓之民气。民气者，国家所以自存之一要素也。虽然，仅以民气而国家遂足以自存乎？曰：必不可。何以故？以民气必有所待而始呈其效力故。 一、民气必与民力相待。无民力之民气，则必无结果。有侵犯我者，我对之而宣言曰“汝毋许尔尔”，是即所谓气也。夫我之所以能为此宣言者何也？其内容必尚含有未尽之词。若曰“汝果尔尔者，则吾将……”“吾将……”云者，是使彼惮我而果不复敢尔尔也。故当吾将发此宣言之先，必预审夫所谓“吾将……”云者，果能实行与否，能实行矣，而遂足以惮彼否，审之既熟，然后乃昂然曰“汝毋许尔尔”，夫如是而我之宣言，非戏言矣。于彼时也，彼则又诇我曰：“彼云将……能实行欤？苟实行，斯可惮欤。”彼若认我为能实行而可惮也，则不得不屈于我，而我之目的达矣。彼若认我为不能实行，即实行矣而非可惮，则必将复于我曰：“吾固尔尔矣，汝如将……吾亦将……”于是乎吾之所谓“将……”者，遂果不得不实行。既实行，则视吾之所谓“将……”者，能否厌伏彼之所谓“将……”，而我目的之能达与不能达，从兹解决焉。夫彼之所谓“将……”云者，亦必其示我以甚可惮者也。彼固有所以惮我，而我亦有所以惮彼，是之谓力；我既有所以惮彼，而遂不惮彼之惮我，是之谓气。气者，固所以成始而成终也。然非有力则不能始之，不能终之，气实力之补助品耳。使我自始辄贸贸然宣言曰：“…