孟 子

由孔子至孟子百有余岁，世变日亟，人心日死。春秋诸侯邦交，大国尚假仁义以为会盟，小国仅藉礼义以守社稷。战国之世，此风泯然绝矣。攻伐为能，竞进无厌，贪饕之风炽，廉耻之义尽，心术之害，不辨香臭，妾妇之行盈天下，而守道者绌矣。故孟子正人心，息邪说，明性善之义，严出处之道，诚有所不得已焉。孟子曰：“乃所愿，则学孔子也。”此孟子自标其宗也。孔子之道，以仁为本，孟子亦曰：“君子亦仁而已矣，何必同。”言虽万殊，一仁而已。 论 性 孔子曰：“性相近也，习相远也。”综孟子言性之旨，皆由此发端。世俗习闻性善之义，而不深察其所由，曷能知其持论之精乎？善恶者，后天相待之名。性之本体，则言语道尽，然欲上求其源，则非论性不备。孟子道性善，有由矣。春秋以来，学者已多致疑于奕世相传之礼法，读道家言，可深明此派思想。孔子之答宰予问三年之丧，即反求本心，已启孟子坛宇，故孟子言性，实衍孔子之绪。时异势殊，能无因时而变乎？ 与孟子论性最烈者，无如告子。告子之所主者，曰“性无善无不善也”，而论性与义之关系，则曰“性犹杞柳，义犹桮棬”。孟子之论性，合义而言之也。孟子曰：“子能顺杞柳之性而以为桮棬乎？将戕贼杞柳而后以为桮棬也？如将戕贼杞柳而后以为桮棬，则亦将戕贼人以为仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫。”孟子之言性善者，明仁义礼知胥发乎性，而非桎梏人性。从告子之说，则不免强人性以就礼义，故曰：“率天下之人而祸仁义者，必子之…