前言

在卷帙浩繁的弥陀净土类经典中，《无量寿经》无疑是其中篇幅最长、内容最全面的一部经典。净土宗的基本教义、教理以及大部分修行方法均可在此经中找到理论依据。因此，自佛法东传以来，《无量寿经》译本众多，注家不断，不仅中国，而且在朝鲜、日本等地也有多种注疏本流行。近代净土宗大师印光在论及“净土五经”次第时即明确指出：“若论法门缘起，宜以《无量寿经》为首。” 对于本经的地位，清代居士彭绍升曾有评价云：“《无量寿经》者，如来称性之圆教，众生本具之化仪。”日本僧人道隐亦称此经为：“如来兴世之正说，奇特最胜之妙典；一乘究竟之极说，速疾圆融之金言；十方称赞之诚言，时机纯熟之真教也。”民国著名居士梅光羲更盛赞此经为“如来称性之极谈，众生本具之化仪；一乘之了义，万善之总门；净土群经百数十部之纲要，一大藏教之指归也”。衡诸本经在中国佛教发展史上的影响，上述评论未免溢美有过实情，但也确实在一定程度上反映了《无量寿经》在净土宗诸重要经典乃至整个汉传经藏中不容忽视的重要性。也正因此，近世以来有不少教内人士将此经视为净宗“总纲”，盛誉之为“净宗第一经”。 由于《无量寿经》汉文译本众多，有“五存七欠”共计十二种之说，宋代以来又有多种会集本、节校本问世，在用语、详略乃至内容方面多有不同之处，且各译本之间的同异以及译者等问题在教界、学界亦多有异说，因此有必要首先对本经译本基本情形以及本书释译所取版本等问题作一简要说明。 …