新生活

晚钟六鸣，街上若月之电灯，皆已发其华光。时某工厂内汽笛呜呜，声入霄汉；浓烟缕缕，如天马横空，争相驰逐，而冥色四合，亦不能辨烟色矣。盖时方冬令，故日乃促也。其时工厂门首，有无数之工人，咸鱼贯秩秩由厂中出，无或少哗，顾为状弗一，年亦勿类，有壮夫，有童子，尤有蓬鬓绽衣之女郎，彳亍于稠人后，然无一毛发颁白者，以厂有定例，故老耄者虽骨骼强韧，终格于例，不能日获此二角之工资也。 人众既出厂门，乃纷然散，若穷鸟之归林，瞬息即渺。时一半老之工人，亦挟破革囊，携用具，戴一尘积之布帽，已露其褐色之发，披拂于颊际。窥其年事，不过四十余，顾为殷忧所袭，故已催送其壮年之光阴，而入于暮境。衣黑色短褐，绽缀处针痕线迹，熨贴如新。足著葛屦行于广道中，无微音，殊不若橐橐革履之烦人也。此工人既循广道而行，行且屡回顾工厂门首之电灯，时闻其微喟继以嚏嗽，知彼一日之辛勤，而病魔亦侵其肢体。盖值安富尊荣者正可仕之年，而彼则忽忽光阴，逐渐将致彼而作墓中生活矣。 工人吴姓，逸其名，淮徐间人。初家亦小康，幼时亦略读之无，应童子试后，因阨于水灾，家遂中落；又被豪右诬以盗而攘其腴产，以事无真证，乃得勿久处囹圄。然威势搒掠之下，而家乃如悬罄矣。吴某既痛奇冤，复思故物，欲自裁者屡，幸其妻贤，得慰解而免死。遂携儿女至此而藉谋糊口。适某工厂招收工人，吴某乃报名入厂，日事八时之工作，勤动终日，仅可无枵腹忧，而灶冷不烟，乃成常例。吴某妻故非小家女…