MABIE幽默论抄

美国散文作家氏Hamilton Wright Mabie，在一本《文学申说》（ Essays in Literary Interpretation）里，有一篇关于幽默的文章，题名《A Word About Humor》，系纽约Dodd Mead and Company所发行。现在将这一篇文字的大意，抽译剥制，介绍在下面。 要把幽默和急智（Wit或作机智）的本质说明，界限划清，是一件很困难的事情；从古代亚里士多德以来，批评家们谁都在感到。这两个文学上无处不在的分子，变幻离奇，就是最严格最有论理头脑的思想家，也不能以范畴公式来笼住它们。它们的变化多端，不单是一种大大的爱娇，并且也证实了幽默和急智在人事万端中所演的重要任务。它们是无所不在的，凡艺术上、宗教上、历史上的精神满溢之处，喜乐与悲哀，友谊与敌忾，高洁与污浊，同时同样地都用得着它们。它们的性质是最为大家所周知所认识，可是无论如何，你总不能以一定义来说出。日常我们是乐于用它们尊重它们的，但对于固定物件似的界说，却怎么也下不了。急智变幻太多，幽默基于天性，完全地定义，是不可能的。这不是说，我们对于它们的性质，不能窥探，对于它们的歧异，全无明察，英国文学是富于急智与幽默的，因而对于两者的分析说明，也来得很多。海士立脱（Hazlitt）、来汉脱（Leigh Hunt）、萨喀莱（Thackeray）等，都喜欢以文章来证说（并非解释）这些，而…