鞭子与糖元宝

——讲给孩子们听的故事 逢着新旧历的年尾，我们总得过几次佳节。 在耶稣诞生前夕，我们点起了明亮的蜡烛，围炉坐着唱那壮严的诗篇，可是我们也会想起安徒生的《卖火柴的女儿》(1)，这晚上她倚在墙角，一根又一根地擦尽了她手中的火柴，结果她冻死了。如今全中国不知道有多少“卖火柴的女儿”，这全是敌人的赐与！我们永远不会忘记。 你们知道耶稣是慈爱的，是不是？可是你们也应该知道他曾经挥过他手中的鞭子，这一段故事说了出来也许是你们所喜欢听的。 在上古时代，为了求“神”的欢心，人们杀了同类来向“神”献祭，后来觉得这种办法过于野蛮，就用牛羊来代替。当耶稣诞生时，犹太人也是用牛羊祭神的，在耶路撒冷的神殿的庭里，有许多商人在那里贩卖牛羊，还有许多兑换银钱的摊贩，弄得神殿上又污秽又吵闹。有一天耶稣从加利利来到了耶路撒冷，他见到这种情况，心里很不谓然，拿起手中的鞭子赶走了那些钱贩，解救了可怜的牲畜，神殿上才干净整洁，可是便触怒了法利赛人，说他是叛徒，违反了他们的习俗，后来他们害死了耶稣。 圣诞节过去了，跟着来的是“祭灶节”，这天旧历的腊月二十四日，相当于新历的圣诞节前夜，到了这天晚上，有的人家要用糖果糕饼供在灶上，传说这晚上灶神要上天去朝见玉皇大帝，人们怕他在玉皇面前搬弄是非，因此贿赂他，借以封住他的嘴，我们住在上海的时候，就看见上海人家用糖和慈姑祭灶神，糖的形式做成了元宝，叫做“糖元宝”。原来灶神菩萨也爱元宝…