凤凰山镇压下的太谷（自太原寄）

——豫晋行程的第五段 在太谷的五天半功夫，倒也不完全花在铭贤学校里和夏令会的身上。“溜达溜达”的机会尽有。铭贤学校自己的环境里，便有可以留连的地方。铭贤目前的校址，一半是从前的孟家花园，一切的建筑和布置，至今还维持旧观。花园虽不大，但它所能引起的感慨却不小。在以前，北方的金融的重心是山西，而山西金融的重心便是太谷；太谷是票号的大本营，山西人在陇秦豫陕、在东三省、在内外蒙古所赚来的钱都向太谷像水一般地灌，把太谷灌成一个锦绣万花之谷（原是一种书名，兹向原作者告罪借用一下）。这孟家花园的主人似乎就是一家票号的老板，这家票号，在一百年前，是很了不得的，在五十年前，也还可以维持，到三十年以前，却已经是不得了了。这座花园里的中心建筑原是孟家的祠堂，中间安放祖宗牌的地方真是雕刻得非常华丽，现在却已经稍稍拆卸改装，变做一座讲台；有一天早上我还在那台上讲了一次家庭问题，我的背正靠着以前的神龛的所在，而我所讲的不免又是“积德垂裕”、“追远扬名”的那么一套！ 据当地的人说，票号的所以失败，有外缘，亦有内因。外缘是银行的发达；当初大清银行在山西创设分行的时候，曾经邀请各大票号加入，各大票号却不理会；在那时候，因为时势的推移，生意已经很坏，但它们还是愿意坐守老营盘，死用老法子，一点儿也不想改变，结果，自然是一个自摧上殿！内因是子弟的不争气。听说票号人家的子弟最好是坐享，唯恐他们不肯坐享，所以很早便使他们抽上…