六、鱊蚌争渔翁得胜

话说在下做书的，一笔难写两事，上面写的几回书，都是叙的董小宛和冒辟疆的缘遇。现在小宛已嫁着辟疆。名士美人，正好相得益彰。但是，他们的结果，仍不免 劳燕东西，惨遭生离之苦。在下做书的不忍把这支笔，立刻把他们的姻缘活活的拆散，所以趁他们快快乐乐的团圆时候，让他们多去快乐些。 现在乘此空闲时间。另写一桩沦桑事变的事情出去。闲话剪断。 且说明朝自从朱元璋在泗州起兵灭掉蒙古族的元朝，一统天下，称帝改元以后，直到他十一世孙的崇祯皇帝，足足也传了二百多年。这时因为西北诸省闹着饥荒，延 安地方的张献忠和米脂地方的李自成，利用时机造起反来。于是，一般贼寇附和的附和，响应的响应，闹得遍地皆匪，民不聊生。那位崇祯皇帝虽是有道明君，但他 德有余而才不足，没有用人的眼光，所引进的大臣门，没有一个能给国家捍御困难的。后因兵食不足，大增田赋，那般百姓们在这天灾之后，又无端的增加着许多负 担，教他们怎不心乱的呢？况且增加田赋，又派了大臣四出逼迫，大臣们别的本领虽没有，括地皮却是一等名手，借了威力去暴掠，因此更失人心。那般饥民既怕税 又怕官，纷纷的铤而走险，附在流贼当中，四处窜扰，贼势当然益发的浩大起来。 恰巧在山海关外面有个邻国，乃是满州种族，和明朝本有世仇的。现在听得明朝有了内乱，趁势派兵前来挑战。崇祯皇帝听得这种消息，吓得手足无措，他把念头一 想，以为流贼虽是大患，究竟还是国内的人，何必同室操戈？那清兵乃是外…