八、沙漠

走了七八天，路上的人就慢慢少了起来。又走了六七天，从这路上来的人，半天才碰上一两个；可是去的人，倒是有一批两批，这可尽是修筑长城的。当时，有人就问这些兵士道：“我们修筑长城的地方，大概也快到了吧？请问一声，到底修的是什么地方呢？” 兵士答道：“你问我吗？我也不知道。” 兵士全不知道，那只有官长一人知道了。至于官长，是没有那大的胆量敢问他的，因之又糊里糊涂往前面走。 这道路越往西北方面走，越是人稀，既是人稀，自然没有人家。有时走半天的路，还遇不到一个人。所以这队伍遇到吃中饭的时节，就把自带的锅勺拿出，在地上挖一个坑，拨点野草烧着，自己来煮。到了晚上，依旧不能找到人家，那就找一个避风的地方，把衣服多穿一点，在草地一坐，蹲睡一宿。这时候不是五月正中吗？应该不冷啦，可是在这西北地方，就不是这样。人在中午，穿得住夹衣；到了晚上要睡觉的话，就盖得上被条。这样吃一餐，饿一餐，睡一宿，熬一宿，当然人有病的了。若是小病，还是得跟着队伍走；若是大病，就被扔在路边，死活就没人管了。 喜良看看这情形，只有晚上多穿件衣服，宁可热一点，可别冻着。这样小心，算是没有病。可是走一点又走一点，慢慢地看见沙漠了。这沙漠地带，一望几十里路，没有树，而且没有青草，就一直是沙子。有时候有道干涸的洼地，洼地里是无尽的鹅卵石。有的沙漠地里，也长了骆驼草。这草是一种细叶子的植物，像柏枝一样，但是叶子不密，而且几步才长一株，顶长的…