一、焚书

秦始皇灭了六国以后，便降下一道诏书，命令天下：除了医药、卜筮、种树几种书之外，无论什么书都要烧掉；就是史官那里，除了秦国的史书之外，也要一齐烧掉。他还定了烧书的限期，以诏书下来之日起，三十日为限。古来走路，最快的要算是骑马了，一天也不过走百十里路，因此离都城咸阳有二千里路开外的地方，那诏书上的限期，就没有不误的。若是到了限期不烧，那就拿事主到官衙，罚为“城旦”。“城旦”是一种伕子，专管打扫城墙，以及城墙以外的街道。罚期是四年。受了处罚，还得在人的脸上刺下字来，拿汁水涂上，一辈子洗不掉。 诏书下到雍丘邑（就是现在河南杞县）。县令把竹简抄录的诏书一看，知道烧书只有三十天限期，于是赶快把抄录的诏书，送到各乡。 这诏书送到万家村这地方，就牵涉到这里的一位万喜良。他是一个读书的诸生，当时读罢诏书，心想着：这始皇帝好厉害，怎么连我百姓自己抄的书，都要烧掉呢？而且诏书规定了三十天为限期，在路上除耽误了十天开外，只剩二十天的期限了，这事我还要事明父亲再说吧。于是走回内房，见着他父亲万善田，把事情详细说过。万善田身上穿着蓝绸褂子，头上系一块黑头巾，胡子很长。当时，他听儿子这一番话，因道：“既是县令派人来把诏书念了，这是皇帝的上谕，谁敢抵抗。明日，我把家里用的大牛车拉来，把竹简啦、木牒啦一起装上，然后送到县里去，请县令看过，就在县衙空地上，点着一把火，将它烧了，倒也干净。” 万喜良牵了牵身上的蓝粗绸衫…