§群雄宴

虾球怀着一圑高兴回去看他的妈妈。他有绝大的信心预知妈妈这次不会骂他了。他认为这半只火腿足够弥缝他们母子间的疏隔的感情。他的运气很坏，他的好心得不到预想的满足。到家来才知道他妈妈因为今天没有领到纱，所以过海到台山旅店托人写信去了。写信给谁呢？给那个在美国做工的爸爸？给那个打仗去了十年的哥哥？问同屋的人，他们都说不晓得他妈妈写信给谁和几时回来。他等得不耐烦，迟到又怕挨鳄鱼头骂，只好托下同屋的人交半边火腿给他妈，说他有空就回来看她老人家。同屋的人都称讃虾球“捞起世界来了！” 他到油麻地码头去找亚娣，喊了半天，不见踪影。他不曾知道，亚娣已给蟹王七骑艇出海去了。他只得把半边火腿，带回鳄鱼头公馆来，在自己的床底下藏好。 鳄鱼头的客人陆陆续续来了。他的客人分成两等：贵客招呼在少奶的寝室打麻将；其余牛鬼蛇神之辈则招呼在大客厅，开两枱牌九，三副扑克，两枱麻将，闹哄哄像个大赌场。酒席是“在山泉”大酒家包办，老板派了半打女招待过来招待客人，弄得虾球、亚喜、亚笑无事可做。六桌酒席，四十八位客人，不说食的菜肴，单讲给这四十八人预备的水份，就有白兰地两打、威士忌两打、从化三蒸十斤、各种汽水五打、金山橙一箱、外加上等福建名菜，每人平均应得的水份就超过五磅以上。内室的贵宾之中少不了有马专员的份。他自己不抹牌，却自荐给连战皆北的洪少奶做参谋。鳄鱼头周旋全屋，喜气扬眉，早把火鸡的事忘记了。酒过三巡，外厅的好汉猜起拳来…