第三章 木鱼声中敲出活佛来

曲曲弯弯是溪中的水， 这算弯曲么？ 曲曲弯弯是山上的路， 这算弯曲么？ 曲曲弯弯，只有我们柔姨太太这颗心。 王妈手提着香篮，自言自语，只道这几句。人家问她哪里去烧香？她便依着柔痕的嘱咐，只说城隍庙里去。公馆里自有包车，柔痕在前，王妈在后，径往城隍庙而去。这也是城隍老爷的运气，柔痕并不想进去烧香，只为掩人耳目，却被城隍老爷多赚了一份香烛。上庙烧香完毕，吩咐包车夫拖着空车回去，自己却和王妈另换了街车，径去阊门，无多时刻，隐隐见绿树荫里露出一角黄墙，王妈把手一指道： “这便是菩提庵r。” 到了庵前，彼此都下了车；门前已停了七八辆车儿，嘉禾章的大将军，挨挨挤挤，站立两旁，都来参见那位李公馆里的柔姨太太。……住了，菩提庵不是将军府，大将军只佩文虎章，不佩嘉禾章，柔痕进庙，怎说有许多大将军前来参谒呢？原来这些大将军上面还冠着两个字样，叫做伸手大将军。身上披的嘉禾章，都是蓬蓬松松的秧荐，向着香客们乞求布施。柔痕吩咐王妈开发将军的俸钱，每一名将军，开发铜元两枚。十余名大将军得了信息，把王妈围在垓心；前后左右都是一条条很肮脏的胳膊，得了两枚铜元，又换过一只手，再来讨钱。任凭王妈怎么精细，被他们七嘴八舌，也闹得糊涂了主意；钱囊里一百多枚铜元，都已倒空，那大将军兀自围着不散。可是一个人最怕包围，受了包围，头脑再也不能清醒。衮衮诸公，都是这般，何况区区王妈？ 王妈好容易脱离了包围，才陪着柔痕上殿烧香；果然…