七十七、—天的临时记者

以后，我也常常回到苏州去，只不过一两天就回来了，沪宁路的特别快车已通，甚而至于早车去了，夜车回来，也是有的。可是有一次回到苏州去，似乎重要，却是带有戏剧性的。 有一天，吴讷士先生，到时报馆来访我，他说：“我们苏州即将开一次运动会，为了提倡体育，召集各学堂学生，在城中王府基操场，作竞赛运动。”我鼓掌赞成道：“这是我苏州破天荒的事，届时我一定到苏州来观光。”他说：“不是观光的事，我今天特地来拜访你老兄，届时要请你在会场上当一位临时记者，报告运动会场上一切的事。关于家乡的事，你老兄一定要帮忙。”我说：“家乡的事，应当尽力，但是那些体育运动的事，我完全是外行。”讷士笑道：“你是外行，我们在外行上还加一『瘟』字呢。（按这一“瘟”字，吴语作愚蠢解）不过还要请抚台大人到场检阅（按当时的江苏巡抚是陈夔龙）至于他们官场中人，更加是莫名其妙了。” 那时苏州的学堂，分为几派：一派是官办的，那就是庚子、辛丑以后，清政府诏令各省都要设立学堂，省有高等学堂（大学堂则设在京师），府有中学堂，县有小学堂，苏省当然是遵办了。一派是公立的，有许多中小学堂，那是地方上以公款办理的，由地方上举出人员来办。一派是私设的，许多富厚之家，扩大他们的家塾的制度，如彭氏小学堂、潘氏小学堂等等。还有一派是外国人以传教性质，到苏州来办学堂的，那是别开生面，便不在此例了。 在苏州的办学经费而言，却不必愁，即那三个书院（正谊、紫阳、平江）…