第九篇　订约通商后之内忧外患（1858—1867）

世以武力称雄之日本，宁斗而死之武士，乃竟未伤一人，未毁一城，自抑自屈，订立有史以来所未曾有之通商条约，与素视为“蛮夷”之欧美诸国为友，破坏二百年之闭关祖法；将军固亦重视其事，征意见于藩侯，上奏议于天皇；诸藩主战，天皇拒约，幕府劫于外力，概不之听，擅自批准商约，开港贸易：此举也，依据日本人之心理，将军实上违皇命，下背公议，故举国若狂，议论纷起，争攘夷狄，幕府成为众矢之的。未几，将军病甚，年少无嗣。众意援立德川齐昭之子庆喜；幕吏会议，久不能决，上奏一百二十一代孝明天皇。天皇报答宜立贤长者，所谓“贤长”，亦隐指庆喜也。先是，大老井伊直弼与美使订约，齐昭素主攘夷，陈不可和之议十事。及闻签约，又曰：“违敕罪大，不可不争。”因至江户，请见将军；将军称疾不见。至是议立嗣，直弼大惧，遂迎立纪伊亲藩之世子家茂；将军病殁，家茂继之。由是幕府大权，概归直弼。直弼之为人也，胆大敢为，稔知世界大势，力主和议；因嫉齐昭及其党与，遽夺其参议幕府及朝政之权，而以己党代之。于是亲藩之不服者，与齐昭相结；国内奋激之士，尊之如神；公卿中主拒约者，咸奉以为主。天皇亦密赐诏，声数幕吏违敕之罪；且命齐昭“协心戮力，翼戴朝廷，扶持幕府，以抗御外侮”。会彗星出见，国内病痢，患者医药无验，朝泻夕死；死者家族皆归罪于幕府无故破坏祖法，以致神谴；怨者日多，党援益众，物议大哗。直弼惧甚，遣人侦之，备悉情实，乃命吏四出，分捕藩士之与乱者，…