中国近代史上的天主教与梵蒂冈

欧洲的罗马教，自明末传入中国后，就称为“天主教”。一种外国宗教传入中国，采取何名，如何采名，本当是一个无甚关系的问题，但“天主教”这一名词，当初却带有站在宗教立场，实际也就是整个的文化立场，轻视中国的一种含义。原来本有人主张采用中国自古以来就有的“上帝”之名，但罗马教传教士认为不为真神所特别眷顾的中国文化中的任何信仰都是“邪教”，在这种“邪教”中占有地位的“上帝”一词绝不能用，所以最后他们采取了中国古籍中一个偏僻的神名来规范罗马教尊神的名称，就是“天主”，而称他们的教为“天主教”。“天主教”一名在中国通行了三百年，进入二十世纪后此教才又开始自称“公教”，乃希腊拉丁原文教名Catholicus一字的意译名称。今日“公教”与“天主教”为此教的两个并行名称。 明末清初的天主教 第一个深入中国，最后于明神宗万历二十八年（公元一六〇〇年）到了北京的传教士，是意大利籍的耶稣会士利玛窦（Mat-teo Ricci）。他有耶稣会士随机应变的作风，看到中国士大夫阶级儒家思想的不可轻易冒犯，容许改信天主教的中国人继续“祀天拜祖”，不算为犯“拜偶像”之罪。罗马教，特别是耶稣会，一向是要逢迎统治阶级，经过统治阶级而巩固自己的势力，进而控制人民，所以初到中国的传教士就以准许“礼天拜祖”，来拉拢当时的封建地主阶级。这就正与同时在印度传教的耶稣会士接受印度封建社会阶级统治最恶劣的种姓制度一样，专门与婆罗门种姓及…