第二章 阡的伊州之家庭

西美阡的伊州（Kentukey）霍琴斯镇（Hodgensville）之荒原，有一小屋焉。屋叠横木为之，仅能容膝，门揭熊皮为帘，无户扃。室中有土灶，灶旁瓶缶板凳数事，家具寥寥，适足代表草莱初辟时代之生活。主人姓林肯（Lincoln），名汤麦思（Thomas），世业木工，以受地垦荒与其妻南雪氏（Nancy）同居于此。先生一女，名沙雷（Sarah）。逾二年，是为一千八百零九年（清嘉庆十四年，民国前百零三年）之二月十二日，复生一丈夫子。汤麦思因以大父之名名之，曰亚伯拉罕（Abraham）。是即五十年后之美国大总统亚伯拉罕·林肯，而吾书之主人翁也。 亚伯拉罕·林肯生而壮健。甫能行，常偕其女兄作林中游，故天机活泼异于常儿。汤麦思为人勇敢而仁慈，以久居边荒，习为游猎生涯，则以游猎时新奇可喜之事，诏其子女。南雪夫人尤勤慧，缝衣、造饭，既以一身任之，尤能助其夫射猎。盖虽荜门圭窦，饘粥仅供，其家庭之空气，固甚为良好也。 汤麦思生平未入学校，惟南雪夫人则知书识字，耽悦图籍。汤麦思之略识之无，亦南雪夫人教之也。及林肯年稍长，则撷取《新旧约》中故事，教之读书。嗣后村民尝设三星期之短期学校。林肯年仅五岁，以素得母教之力，遂为个中翘楚。 南雪夫人之教子，于训育上尤为注意。林肯六岁时，尝钓于溪边，得小鱼一尾。携之以归，见一人荷枪急装至，知为兵士，因以此鱼赠之。归告其母，为状至乐。盖夫人尝言兵士舍身卫国，见者宜表示…