第二十七章屡剿白狼军

却说1913年秋天，袁世凯战胜了国民党，正在大肆吹嘘他的赫赫武功不可一世的时候，突然接二连三地接到河南的告急电，报告豫南出现了一股“悍匪”，“匪首”名叫白狼，神通十分广大；本省兵力不敷，请求派兵协剿。此时北洋军大部分均调往长江流域各省，北方几无可调之兵，而袁主观上也认为本人威震全国，区区小丑，何难一鼓荡平。于是他任命毅军翼长赵倜为豫南剿匪督办，并悬赏五千元捉拿白狼。 白狼究为何许人，何时揭竿而起，为何有此怪名，言者不一其词。相传他姓白名朗，河南宝丰县人，曾在第六镇统制吴禄贞手下当参谋；吴被袁世凯暗杀后，他回到故乡跟“中州大侠”王天纵[1]会合，组织农民武装暴动，自称“中原扶汉军大都督”。河南西南部与湖北西北部接壤，自古号称地瘠民贫之区，但是官吏照样横征暴敛，地主照样残酷剥削，逼得农民求生无路。在这样的社会背景下，有利于农民武装暴动的兴起和发展。白狼编了一首歌谣说：“好白狼，白狼好，劫富济贫，替天行道。人人都说白狼好！”又向官军喊出了一个响亮的口号：“专打官长，不打弟兄！”那个时候，官军士兵吃不饱穿不暖，谁愿替吃缺吞饷的官长卖命，因此白狼军所过之处，如入无人之境。河南都督张镇芳被白狼军吓破了胆，因此不得不向袁政府告急求援。 白狼之名是官军所起的，正如曾国藩称太平天国大将陈玉成为“四眼狗”一样，这是封建统治者丑化农民起义领袖的一贯作风。但是白狼不以为忤，就以此自称，而把他的真姓名隐藏起…