第十七章略施小技闹兵变

1912年2月29日晚间，北京东安门和前门一带忽然枪声四起，火光冲天。北京城的老百姓打听之下，据说驻扎北京的北洋军第三镇因欠饷闹事，袁总统派拱卫军去弹压，不料他们与变兵合流，打伙儿在京师繁盛市区放火行动，看来事情越闹越大了。 这个时候，住在迎宾馆的南方五专使从睡梦中惊醒，听见枪声自远而近，由疏而密，在一片乱嘈嘈的声音中有人骂道：“妈的巴子，你们要把咱们的衣食父母抢走，嘿，今晚先把你们揍了再说！” 这分明是一场政治性的兵变。变兵的矛头就是指向南方五专使。因此，专使们急急忙忙地从床上爬起来，踉踉跄跄地跑到六国饭店去避难。 第二天，兵变就像传染病似的飞快蔓延到天津、保定、通州一带，警报不断传来，人民大遭其殃。帝国主义各国准备调兵到北京来保护侨民，日本军部首先调动山海关及南满等地驻屯军集中秦皇岛，马上要向北京推进。北方各省督抚纷纷打电报阻止袁宫保离开北京，否则京师坐镇无人，北方前途不妙。这些情形，似乎完全证明了袁在咸电中所讲的：“我若一走，必将引起内忧外患，北方将陷于不可收拾之局。”< 有人问道：“第三镇和拱卫军都是袁的最亲信的军队，并未积欠军饷，而天津、保定、通州等地又无南方专使，怎么也会乱哄哄地闹起兵变来呢？”这些问题留待下文再表。 兵变发生后，袁在接见五专使时慰问备至，并且向他们百般道歉。他绝口不提不肯南行的话，满脸诚恳地商量以后应当采取的具体步骤。他说事势既然如此，看起来他立刻动身…