七九　牛李党争

唐宪宗元和三年（公元808年）四月，按例举行了一场以君主名义主持的制举，其具体的科目是贤良方正、直言极谏。 参加考试的举人牛僧孺、李宗闵、皇甫湜等人，在对策中直刺时政，语言无所遮掩，极为激烈，直呼要求改革。 时唐宪宗正锐意改革积弊，这些举人的言辞很是与时势相吻合，因此实际主持考试的吏部侍郎杨於陵、吏部员外郎韦贯之，将他们全都署为上第。唐宪宗在接到奏报后，当即表示了满意的态度，并关照中书省在给他们放官时，给予优先的考虑。 然而宰相李吉甫却怀疑，举人是得到了他的政敌的暗中支持，通过制举来对他进行攻击，从而表现出歇斯底里的状态，到唐宪宗面前哭诉，说这场制举的最后复核人是翰林学士裴垍、王涯，而皇甫湜是王涯的外甥，然王涯事先没有请求回避，裴垍也明知不说。 经李吉甫如此一说，事情的性质起了根本的变化，在唐宪宗的眼里，那些慷慨激昂的举人的背后，原来竟有朝臣在操纵、在徇私，由此这场制举明显带上了科场舞弊的性质。为追究科场舞弊，他不得不将这些他原本极为看好的举人忍痛割爱，并惩罚那些与此有关的考官。 结果，裴垍、王涯受到了降职的处分，杨於陵、韦贯之被贬为外官。牛僧孺、李宗闵、皇甫湜等人被改署落第，并多年不得仕进。 以此事件为标志，从此拉开了以牛僧孺、李宗闵为首的牛党，与以李吉甫之子李德裕为首的李党，历经唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗六朝，相互之间斗争的序幕，史称“牛李党争”，又称“朋党…