六〇　红眉毛的大军

更始二年（公元24年）十二月，赤眉军数十万人西进入关，连续摧毁更始军的阻拒，进军到华阴（今陕西华阴东）。 军中巫者以天神代言者的身份宣传说：本来应当做帝王的，为什么要做“贼”呢？ 有人借此劝说赤眉军领袖樊崇：现今将军拥百万之众，西向帝城，而无称号，被人看作“群贼”，这样是不可以持久的。不如立刘姓宗室，挟义而诛伐。以此号令，谁敢不服？樊崇于是立刘氏宗室刘盆子为帝，自号建世元年。 更始集团中有人建议勒兵掠长安以自富，东归南阳，如果再败，不妨再入湖池中为盗。刘玄否定了这一建议。于是有劫更始帝以东归的密谋。更始集团上层的政争，导致了流血事件。长安发生内乱。 赤眉军占领长安，刘玄单骑出城。后来在赤眉军威逼之下，更始帝刘玄请降。 赤眉军在长安劫夺财物，掳暴吏民。城中粮食消耗尽净，又收载珍宝，纵火焚烧长安宫室市里，民众饥饿，人吃人，死者多达数十万。长安成为废墟，城中无人行。 赤眉军又引兵而西。起初西走陇坂，寻找出路，在受到地方割据势力隗嚣的抵抗和特大风雪的袭击之后，又折返长安。赤眉军与更始军在关中反复交战，使关中社会遭到严重破坏。“时三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遗人往往聚为营保，各坚守不下。”赤眉军在掳掠无所得的情况下引而东归。当时尚有二十万众，然而行军途中，仍不断流散。 冯异好读书，精通《孙子兵法》，为人谦恭，每次论功，他独避树下，故被称为“大树将军”。 赤眉军在退出长安之后，面临窘…