自序

中国的近代是一个最富思辨的时代，我们的祖辈对前此没有见到和亲历的新事物：轮船，铁路，学堂，地动说，进化论，民约论等等，哪一样不是经过艰苦的思辨而后承认的。千百种刊物和论著，无不是这种艰苦思辨的详尽记录。 前人艰苦思辨的事物，往往是吸引后人论述历史的珍贵内容；那些站在思辨前列的人，更是后人热烈探讨的对象。春秋战国时代的诸子百家，文艺复兴时代的大师哲人，尽管年经百代，地异欧亚，人们总不会忘记他们，反复考订他们的生平，咀嚼他们的言论，弃其糟粕，吮其精华，以开创自己时代的思辨。而近代中国是我们祖国刚刚走过来的昨天，与我们的生活如此亲切，它的遭遇和前进更不能不使我们百回千转地思之了。 这里选录的三十四篇文章，大都是对近代社会变迁和人才消长的思辨之作，写于新中国成立前的一篇，“文革”前的九篇，多数则是近几年发表的稿子。其中有涉及全局的综论，有个别事件的考索，有人物思想的分析，也有文献书刊的论序，不据一体，不专一方，只是历年读书所得，思考所及的辑编，未敢侪于著作。 回忆开始发表文章，已是四十二年以前的事，那时不怕露屁股、出丑，在战火纷飞，天地玄黄中，随感而发，什么都写，练习了文字。但自己是学历史的，毕了业，又在学校教历史课，教“中国通史”，渐渐以历史唯物主义为指导，较多地引史或就史发议，把文字归到历史这一行业。在四十、五十年代之交的新的岁月里，多次讲授“社会发展史”“新民主主义革命史”一类课程，…