卷四 历代小说名著

历代小说名著序 小说之书，《汉志》附于诸子之末。或以其记录杂事，混入史部。要之小说所载，不外轶事琐闻，与寓言神话数端而已。言史则无关国家大故，言子则不能自名一家。故由李唐以还，单篇盛行，藻饰弥加，遂一变而入于文。历代古文名家集中，所在多有。近日泰西学者，尤盛言小说为文艺之事，其说亦颇有可印证者。然而推究本原，则小说实滥觞于子、史〔古代文与子、史不分，谓子、史为文亦可〕。庄列喻言，齐谐志怪，固无庸摘举，即如子长《史记》滑稽、游侠诸传，事本琐杂，半出藻饰〔如《滑稽传》，优孟为楚庄王时人，而称述赵、韩、魏国名，与史事矛盾，即作者藻饰过盛之逗漏处〕，亦与小说无异。后汉张衡赋曰：“小说九百本，自虞初。”虞初为汉武帝时人，与子长同时。或者子长之《史记》，亦颇采虞初之说，与今录小说，即讬始《史记》〔庄、列诸子之文，间有为小说之滥觞者，然已多采及，附见《诸子治要》编中，故不赘录〕。以后循次精择，其篇数约与历代名家名文相等。孔子曰：“虽小道，必有可观者焉。”盖斯选也，不独博闻清谈，聊为资助，即藉以考论古今篇章之究变，亦有心文学者所不能废也〔按类别小说之事，以体裁论，则有章回、传纪之殊；以文字论，则有文言、平话不同。惟章回小说，多属平话，平话小说，则不尽为章回。其体皆起于宋元之时。是编名曰《古文治要》，其平话小说，言不雅驯，若以之附录于后，则不类实甚。况章回小说，篇幅繁重，世俗亦多有通行本。故今一切删…