卷三 小学著述序论

小学著述序论 周官小学，教之六艺，故礼、乐、射、御、书、数，皆谓之小学。汉以后，始专以文字之学当之。盖文字者，群书之本，亦即学人之始步也。惟古人入学读书，皆以穷经为主，小学之书，亦以训释经义者为多。故编录群书者，相承附诸经部，间尝推言之，文字孳乳之精蕴，具于六书。其大端可分为三：曰形体，曰声音，曰意义〔意义一端，先儒皆谓之训诂，实则训诂乃注释之谓，先儒但知凡字之意义，必须注释始明，而不知凡字之形体与声音，亦莫不然。故窃谓训诂一语，实可兼包三端，不能与形体、声音二者为类而并言，学者宜详参之〕。周秦以前，著述无征，汉志载《尔雅》、《小学》、《书》十余家，今据其残剩者，推考原书。其存若亡，皆不见关系重要，独东京时，许君作《说文解字》十五篇，溯源古篆，包举诸端，至今论者，莫不推为文字之统宗，群书之津梁，非特上迈苍雅，发明经训而已也。魏晋以还，知味者希，文字日荒，北朝江式有志复古，而卒未成。其后陆法言作《切韵》，略存声音之故。二徐校注说文，颇建推行之功。中历元明，小学更晦。清儒深惩前代讲学者空疏之敝，提倡朴学，于时研经之士，多上攀两汉，然考其所以致此者，实由小学先通，遂得就文字各端之正变，以推究经传之本义。吾观亭林、竹汀之言音韵，王氏父子之为训诂校勘，戴、段、朱、王诸君之注释说文，并卓绝一代，殆无不兼长经学者。近人因称清代为小学复兴之世，然此特见小学应用已效之一事，而不知其为群书之本者，固尚…